新手开局布局的核心在于精准的首城选址和稳健的早期发展节奏。开局第一件事是为首都选择一个理想位置，必须优先靠近河流、湖泊或海岸以获得淡水，这能保证早期的住房和人口增长。选址时要确保城市范围内的地块能覆盖至少一种奢侈资源如香料或钻石，以提升宜居度。应避开沙漠、冻土等极端贫瘠地形，优先考虑同时拥有粮食和生产力加成的草原、平原及丘陵森林，为快速建造早期单位打下基础。首都的初期发展直接决定了整局游戏的节奏，因此每一步决策都需谨慎围绕资源展开。
确定首城后，接下来是规划分城的铺展时机与布局。在标准速度下，首城人口增长、资源改良初步完成后，通常在25至35回合左右，就可以开始生产或购买第一个开拓者建立第二座城市。二城选址应弥补首城的短板，例如首城缺生产力，二城就找丘陵多的地方，并优先建造谷仓等基础建筑。待第二城稳定后，应规划第三城以形成三角或联动布局，城市间距保持在4到6格较为理想，这样未来可以共享工业区、娱乐区的辐射加成。铺城时需长远考虑，留意战略资源位置并避免与敌对文明贴脸，以稳固前期生存空间。
文明与游戏模式的初始选择同样是开局布局的关键一环。对于新手玩家，建议从标准速度模式开始，以熟悉游戏规则和节奏。文明方面，德国和罗马等操作直观、加成均衡的领袖是友好选择，他们能减轻区域规划或文化发展的压力。地图类型上，新手可先尝试地球原貌或随机生成地图来积累经验。开局高级设置也不容忽视，例如合理配置起始时代和灾难强度，能够创造一个更适合学习的环境。这些初始选择虽不直接改变地图，却为后续的所有布局决策奠定了难易基础。
城市内部的区域规划是布局的微观体现，需要遵循特定规则来最大化加成。学院区域应紧邻山脉以增加科研，商业中心最好沿河建设来提升金币收入，工业区则需靠近矿山和丘陵地块。娱乐区和水上乐园的6格辐射范围应尽可能覆盖更多城市。规划时要避免将区域建造在高粮食或高生产力的宝贵地块上，优先使用平原或沙漠等低价值单元格。早期科技树应优先点出能开发周围资源的科技，如采矿或畜牧，以加速工人改良地块的效率。
