让城邦归顺主要可以通过外交手段、军事征服、忠诚度压力以及宗教影响四种方式实现。每种方式都有其适用场景和操作要点，需要根据当前游戏局势和城邦特点灵活选择。掌握这些方法能有效扩大势力范围并获得城邦的特殊加成。
通过派遣使节积累影响力是和平归顺城邦的核心手段。玩家需要优先获取信使资源，并通过完成城邦任务、研究特定政策或科技来增加使节数量。当某个文明在城邦的使节数量达到3个且为最多时，即可成为该城邦的宗主国。宗主国不仅能获得城邦提供的独特技能和类型加成，还能征用其军事单位。需若向城邦宣战会立即清空所有使节，且需等待10回合才能和解。
玩家需组建足够强大的军队，将目标城邦的防御力量削弱至无法反击状态即可占领。虽然自由城市的城防相对较弱，但武力征服会引发战狂惩罚，影响与其他文明的外交关系。该方法更适合在游戏早期无战狂惩罚阶段，或局势要求快速扩张时使用。
利用忠诚度机制让自由城市自愿归顺是较为隐蔽的策略。需在目标城市附近建立己方城市或控制相邻城邦，并派遣升级后的外交总督施加忠诚压力。经过数回合积累，当该城市忠诚度归零时将自动投靠。若缺乏地理条件，则需先通过文化输出或宗教传播培养影响力基础。此方法对城市规划能力要求较高但无外交副作用。
